বর্তমান পাকিস্তানের সিন্ধু নদীর তীরবর্তী এলাকাতে প্রায় ৪,৫০০ বছর আগে গড়ে উঠেছিলো এক উন্নত প্রাচীন সভ্যতা, যাকে আমরা সিন্ধু সভ্যতা হিসেবে জানি। এই সভ্যতার সবচেয়ে পরিচিত নগর ছিলো মহেন-জো-দারো, যেখানে তখনকার দিনে প্রায় ২০,০০০ জনের মতো মানুষ বসবাস করতো।
মহেন-জো-দারো কেন্দ্রিক এই সভ্যতা আশেপাশের অঞ্চলে বিস্তৃত ছিলো। এর বাইরে, পশ্চিম পাঞ্জাবের হরপ্পা, পাকিস্তানের চান হুদারো এবং ভারতের গুজরাটের লোথালও এই সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ নগর হিসেবে গড়ে উঠেছিলো। প্রত্নতত্ত্ববিদরা এখানে নগরের নিদর্শন ও বসতিবাস খুঁজে বের করেছেন।
মহেন-জো-দারো ও হরপ্পার নগরের দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ ছিলো প্রায় ৩ মাইল (৪.৮০ কিলোমিটার)। নগরের রাস্তা ছিলো উত্তর-দক্ষিণ এবং পূর্ব-পশ্চিম দিকে সরল রেখায় পরিকল্পিত। রাস্তার নিচে আধুনিক যুগের মতো আন্ডারগ্রাউন্ড ড্রেনেজ সিস্টেম তৈরি করা হয়েছিলো।
বাড়িগুলো কাদা, বালিমাটি, খড়িমাটি বা জিপজাম দিয়ে তৈরি। একতলা, দুইতলা বা তিনতলা বাড়ি ছাড়াও কিছু বাড়ি পাঁচতলা সমান উঁচু ছিলো। প্রত্যেক বাড়িতে প্রশস্ত উঠোন, স্নানের ঘর ও রান্নাঘর ছিলো। বিশেষ কিছু স্নানের ঘর ছিলো ১২ মিটার লম্বা এবং ২.৫০ মিটার গভীর।
শহরে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য প্রহরীদের জন্য শাস্ত্রী ঘর বা আধুনিক পুলিশের মতো ব্যবস্থা ছিলো। জল সরবরাহের জন্য নগরে পাম্প এবং সাধারণ ব্যবহারের জন্য শান বাঁধানো পুকুর তৈরি করা হয়েছিলো।
সিন্ধু সভ্যতার মানুষ তামা, ব্রোঞ্জ, সোনা, রূপা ব্যবহার করতো, কিন্তু লোহা ব্যবহার জানতো না। তারা বাণিজ্যের জন্য বাটখারা ব্যবহার করতো এবং কার্পাস সূতোর কাপড় বোনা জানতো।
মৌখিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন থেকে জানা যায় যে, তারা বাহরিন দ্বীপসহ দূর দেশ থেকে পণ্য আমদানি করতো। খাদ্য সংরক্ষণের জন্য মহা শস্যাগার (Godown) তৈরি করা হয়েছিলো, যেখানে শস্য দীর্ঘদিনও নষ্ট হত না।
মহেন-জো-দারো ও হরপ্পার শহরে ছিলো দুর্গ, বাউণ্ডারি ওয়াল এবং ছিমছাম, রুচিসম্মত স্থাপত্য। পাওয়া গেছে:
-
পোড়ামাটির মূর্তি
-
চুনাপাথরের সীলমোহর
-
ব্রোঞ্জের খেলনা, পুতুল ও গাড়ি
-
দেবতার মূর্তি ও জীবজন্তুর মূর্তি
সিন্ধু সভ্যতা প্রায় ৩,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ২,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যায়। ধ্বংসের কারণ নিয়ে ঐতিহাসিকদের মধ্যে মতবিরোধ আছে:
কেউ বলেন বহিঃশত্রুর আক্রমণ ধ্বংসের কারণ।
কেউ মনে করেন প্রাকৃতিক দুর্যোগ, বিশেষ করে বন্যার জন্য।
সম্ভবত দুই কারণে মিলিতভাবে সভ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলো।
