আমরা ব্যথা অনুভব করি কেন ?

কেউ যদি আমাদের শরীরে আঘাত করে, সঙ্গে সঙ্গে ব্যথা অনুভব করি। চিমটি কাটা হোক বা সূচ ফোটানো, ব্যথা লাগবেই। ব্যথা পাওয়া যে কষ্টকর তা ঠিক, কিন্তু এই ব্যথাই আসলে আমাদের শরীরের এক অত্যন্ত দরকারি সংকেত। ব্যথা না থাকলে আমরা শরীরের কোনো ক্ষতি বা বিপদ সম্পর্কে জানতে পারতাম না। ব্যথা শরীরের আত্মরক্ষার স্বাভাবিক উপায়, যা আমাদের সতর্ক করে দেয় যে কোথাও সমস্যা হচ্ছে।

ধরুন, কেউ আপনাকে চিমটি কাটল। আপনি না ভেবেই সঙ্গে সঙ্গে শরীর সরিয়ে নিলেন। কেন এমনটা হয়? কারণ আপনার শরীরের স্নায়ুতন্ত্র মুহূর্তের মধ্যেই আঘাতের সংকেত মস্তিষ্কে পাঠায়। মস্তিষ্ক তা বিশ্লেষণ করে শরীরকে নির্দেশ দেয় প্রতিক্রিয়া জানাতে। তাই আপনি অজান্তেই আঘাতের জায়গা থেকে সরে যান। কিন্তু যদি শরীরে ব্যথা অনুভব করার ক্ষমতা না থাকত, তাহলে চাকু দিয়ে পেটে আঘাত করা হলেও তা বুঝতে পারতেন না। শরীর কেটে গেলেও টের পেতেন না কিছুই।

অর্থাৎ ব্যথা না থাকলে শরীর নিজেকে রক্ষা করতে পারত না। ব্যথা আমাদের বিপদের আগাম সতর্কবার্তা দেয়, যেন আমরা প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে পারি।

আমাদের ত্বকের নিচে রয়েছে অসংখ্য সংবেদনশীল গ্রাহককোষ বা রিসেপ্টর। এরা বাইরের বিভিন্ন উদ্দীপক যেমন স্পর্শ, তাপ, চাপ, ঠান্ডা কিংবা আঘাত শনাক্ত করে এবং সেই তথ্য মস্তিষ্কে পাঠায়। ব্যথার অনুভূতি গ্রহণ করে যে স্নায়ুর প্রান্তটি, সেটি হলো ফ্রি নার্ভ এন্ডিংস (Free nerve endings)। এই গ্রাহকগুলো কোনো ক্ষতিকর উদ্দীপকের প্রতিক্রিয়া জানায়, তাই এদের বলা হয় নোসিসেপ্টরস (Nociceptors)।

যখন শরীরে সূচ ফোটানো হয় বা ভোঁতা কোনো বস্তু আঘাত করে, তখন সক্রিয় হয় মেকানোনোসিসেপ্টরস (Mechanonociceptors)। এরা মূলত যান্ত্রিক ধরনের ক্ষতিকর উদ্দীপক শনাক্ত করে। অন্যদিকে, অতিরিক্ত গরম (৪০ থেকে ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস) বা অতিরিক্ত ঠান্ডা (শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস) তাপমাত্রায় হাত পড়লে যে ব্যথা লাগে, সেটি শনাক্ত করে থার্মোনোসিসেপ্টরস (Thermonociceptors)।

এই সব গ্রাহককোষ আঘাত বা তাপমাত্রার পরিবর্তনের সংকেত স্নায়ুতন্ত্রের মাধ্যমে মস্তিষ্কে পাঠায়। মস্তিষ্ক সেই সংকেত বিশ্লেষণ করে ঠিক করে দেয় শরীরের কোথায় সমস্যা হচ্ছে এবং কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হবে। তারপর আবার মস্তিষ্ক থেকে নির্দেশ আসে শরীরের সেই অংশে, যা আমাদের ব্যথা অনুভব করতে সাহায্য করে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই পুরো প্রক্রিয়া এত দ্রুত ঘটে যে আমরা তা টেরও পাই না। আঘাত পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যথা অনুভব করা আসলে আমাদের শরীরের এক স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। ব্যথা আমাদের শেখায় কেমন পরিস্থিতি বিপজ্জনক হতে পারে, এবং কীভাবে নিজেকে রক্ষা করতে হবে। তাই ব্যথা কষ্টকর হলেও, এটি আমাদের বেঁচে থাকার জন্য অপরিহার্য এক আশীর্বাদ।